此文将从软件使用者的角度阐述对API中文化的意义并探讨实现途径. 当然, 文中面向的用户是以中文为母语的开发者.

首先请看一个, 演示效果在:

这个库提供了一系列绘图相关的API. 后者是笔者将这些API成了中文之后的对应代码.

此文的大前提是, 对以中文为母语的开发者, 中文接口版本的代码更易理解.

API作为程序和程序之间交流的"语言", 在软件生态圈中的重要性不言而喻. 拥有一套设计良好, 易于理解的API是大多数流行框架和库共有的特征. 当然, 绝大多数的API都是英文的. 导致中文用户在学习和使用时就要更多地依赖文档和注释.

中文API的命名更能被中文用户接受. 它将直接降低使用者的学习门槛, 并降低维护成本. 当然, 第三方库对中文字符的支持问题仍然会对这一实践造成麻烦, 但个人认为在实践中解决这些麻烦是降低软件开发成本付出的代价, 而且解决的越早, 后人越能乘凉.

现状是, 即使一些国人主创, 且几乎完全面向国内用户的框架, 也没有中文的API. 这里绝无指摘之意, 因为冰冻三尺非一日之寒, 更何况这些框架问世之时中文字符的支持程度也远不如今日.

以在下浅见, 开发中文API的途径包括:

• 用中文封装现有的英文API
• 在设计时就首选中文API

如果能够做到在内部代码和API都使用中文命名, 当然是最理想的, 但个人认为API的命名是更关键的一部分. 中文的命名规范几乎是空白, 这需要实践和集体智慧来填补.

封装现有的英文API也许比较有争议. 常见的一种观点是"XX语言的核心库, 先汉化给我看看". 这是一个寻找切入点的问题. 一个主流编程语言的核心库, 往往经历十数年甚至更长时间的积累, 接口不下万个. 而一些特定领域的库的API, 接口不过数十个. 领域受众也是很重要的因素. 有兴趣的请在一起探讨.